A veces se producen conflictos y confrontaciones entre los países y una buena forma de solucionarlos es por medio del diálogo entre representantes de los gobiernos. Este diálogo muchas veces lo inicia el Secretario General en persona o puede mandar a un representante para que lo lleve a cabo. Si el diálogo entre gobernantes falla, la Asamblea General puede convocar a los países afectados y entre todas las naciones que conforman la ONU tomar las mejores decisiones, en forma de resoluciones, para solucionar el problema. A continuación, los países en conflicto pueden o no adoptar dichas resoluciones, ya que no tienen carácter obligatorio o vinculante.

Cuando la Asamblea General no puede resolver el conflicto, el Consejo de Seguridad interviene y emite resoluciones obligatorias que buscan ayudar a encontrar un arreglo pacífico a los conflictos cuando no se ha encontrado una solución a través de otra vía. Estas resoluciones abarcan:

• El alto al fuego.
• La imposición de sanciones económicas y militares.
• La puesta en marcha de una operación de mantenimiento de la paz para vigilar que se lleven a cabo las decisiones del Consejo de Seguridad.

¿Pero qué hace la ONU cuando un país no respeta sus resoluciones?

Cuando un país no respeta las decisiones o resoluciones obligatorias que impone la ONU a través del Consejo de Seguridad, la Organización puede adoptar varias medidas de presión:

• Enviar el caso a la Corte Internacional de Justicia para que decida quien tiene la razón.
• Imponer sanciones económicas o de otro tipo a un país si amenaza o quebranta la paz y actúa con violencia.
• Enviar una fuerza de paz.
• Como último recurso, el Consejo de Seguridad puede autorizar el uso de la fuerza e iniciar una operación de paz.

Otra forma de ayudar a lograr la paz es por medio del desarme. La ONU alienta a los países para que reduzcan sus fuerzas armadas y disminuya la cantidad de armamento de todo tipo.

Si todo fracasa, el Consejo de Seguridad puede enviar fuerzas neutrales de la ONU, de mantenimiento de la paz a patrullar zonas de seguridad o hacer cumplir o vigilar acuerdos de cesación del fuego, o hasta que los países en conflicto lleguen a un acuerdo.

¿Qué son las operaciones de mantenimiento de la paz?

Estas operaciones consisten en el uso de fuerzas multinacionales, que en ciertas circunstancias están bajo el mando de las Naciones Unidas. Éstas sirven para ayudar a resolver los enfrentamientos entre países y comunidades y, asimismo, contribuyen a mantener el conflicto bajo control. Estas operaciones sólo se pueden establecer si:

• Los países o comunidades están de acuerdo, y
• El Consejo de Seguridad apoya el envío de tropas para organizar una operación de paz.

La ONU no cuenta con una fuerza militar propia, por lo que los soldados, las armas y equipo pesado utilizados en las operaciones de mantenimiento de la paz son aportados por los Estados Miembros.

Las operaciones de paz se pueden dividir en dos grandes categorías:

• Las fuerzas de mantenimiento de la paz: comúnmente llamados "cascos azules". Los efectivos están provistos de armas ligeras y solo están autorizados a utilizarlas para defensa propia. Esto es porque no debe ser utilizada la fuerza a favor de una de las partes en conflicto y para asegurar la efectividad de la misión. Entre las funciones de las fuerzas de paz se encuentran las siguientes:
  • Observar e informar sobre treguas o cesaciones al fuego
  • Investigar e informar sobre violaciones a treguas o cesaciones al fuego
  • Cuidar de zonas de contención o áreas desmilitarizadas
  • Mantener separadas a las fuerzas en conflicto
  • Monitorear fronteras, incluso adelantándose al inicio de conflictos entre países vecinos
• Las misiones de observación: No se encuentran armados y generalmente usan una boina azul como distintivo. Entre sus tareas se encuentran
  • El apoyo en el fortalecimiento de instituciones locales y administraciones transicionales
  • Aspectos políticos de la misión, administración y logística, derechos humanos e información pública
  • Responsabilidades relacionadas al gobierno de administraciones y servicios locales y a nivel de Estado, sistemas presupuestarios y fiscales, utilidades públicas y los sectores de salud y educación, así como sistemas judiciales
  • Desminado
  • Desmovilización de las tropas en conflicto
  • Apoyo para la reintegración de los combatientes la vida civil
  • Reparto de comida, alimento y vacunas
  • Ejercer funciones de policía civil
  • Mantenimiento de vehículos, logística y telecomunicaciones

La presencia de las misiones de paz permite que continúen los esfuerzos diplomáticos y políticos con miras a una paz más duradera. El mantenimiento de la paz funciona sólo si las partes en conflicto demuestran el deseo político de respetar los acuerdos y permitir al personal de las Naciones Unidas Unidas llevar a cabo sus tareas. Las operaciones de mantenimiento de la paz contribuyen a:

• Ayudar a establecer fronteras de seguridad entre las comunidades enfrentadas, para garantizar el alto al fuego y el cese de la lucha armada.
• Auxiliar a los refugiados y desplazados a volver a su patria y a reintegrarse en su comunidad.
• Remover las minas terrestres para evitar accidentes y permitir que los campos puedan volver a cultivarse.
• Reparar las carreteras y puentes para volver a establecer las comunicaciones y el tránsito en una región en conflicto.
• Proporcionar ayuda financiera y técnica para la reconstrucción económica del país.
• Ayudar a reforzar las instituciones públicas, la ley y el orden.
• Vigilar la legalidad de las elecciones y apoyar la consolidación de la democracia.
• Verificar el respeto a los derechos humanos.
• Ayudar a desarmar a los bandos enfrentados.
• Alentar a los países para que reduzcan sus fuerzas armadas y disminuya la cantidad y peligrosidad de todo tipo de armamento.
• Ayudar a consolidar y asegurar la paz y la seguridad para que no vuelva a surgir otro conflicto, una vez que la vigilancia de la Organización de las Naciones Unidas se retire.

Para que una misión de paz tenga éxito debe contar con ciertos requisitos:

• Un verdadero deseo de las partes en conflicto para resolver sus diferencias de forma pacífica.
• Tener un mandato claro.
• Contar con un fuerte apoyo político de la comunidad internacional.
• Ser provistas de los recursos necesarios para alcanzar los objetivos de la operación.

En algunos casos, el Consejo de Seguridad puede autorizar a los Estados miembros a intervenir en un conflicto usando fuerzas regulares. Los efectivos (los soldados) y equipo son aportados por los Estados Miembros, pero en general no están bajo el mandato ni la bandera de la ONU.

Los servicios que las fuerzas de mantenimiento de la paz prestan en favor de la paz fueron oficialmente reconocidos en 1988 cuando recibieron el premio Nobel de la paz.

Mapa de las operaciones de paz en curso
hasta octubre de 2003

UNMIL: La Misión de las Naciones Unidas en Liberia (UNMIL) fue establecida en 2003 para:

• Apoyar la aplicación del acuerdo de cesación del fuego y el proceso de paz
• Proteger al personal y las instalaciones de la ONU y a la población civil
• Apoyar la asistencia humanitaria y en materia de derechos humanos
• Apoyar la reforma de los cuerpos de seguridad nacionales, incluidos el adiestramiento de la policía civil y la constitución de un nuevo cuerpo militar reestructurado

UNMISET: Timor Oriental se convirtió en el 2002 en un país independiente, poniendo fin a un proceso hacia la independencia de tres años de duración, con la orientación de la ONU. UNMISET fue establecido ese año para proporcionar asistencia en Timor Oriental durante un periodo de dos años hasta que todas las responsabilidades operacionales se transfieran completamente a las autoridades de Timor Oriental. El 20 de mayo de 2002 este país cambio su nombre por República Democrática de Timor-Leste. y fue admitido como Miembro de las Naciones Unidas, convirtiéndose en el 191° Estado Miembro

UNMEE: (MINUEE, por sus siglas en español) En junio de 2000, después de dos años de lucha por un conflicto fronterizo, Etiopía y Eritrea firmaron un acuerdo de cese de hostilidades tras las conversaciones de proximidad lideradas por Argelia y la Organización de la Unidad Africana. La MINUEE fue establecida para

• Mantener el contacto con las partes
• Supervisar el cese de las hostilidades
• Contribuir a garantizar la observancia de los compromisos de seguridad
• Establecer el mecanismo para confirmar el alto el fuego

Estos últimos puntos son reforzados con el despliegue dentro del marco de la MINUEE de personal militar compuesto por 4,300 personas.

UNMIK: La Misión de Administración Provisional de las Naciones Unidas en Kosovo (UNMIK), fue establecida bajo la autoridad del Consejo de Seguridad en 1999 para:

• Reformar y restablecer a Kosovo
• Trabajar en todas las esferas de la administración civil
• Establecer y verificar el desarrollo de instituciones provisionales democráticas de autogobierno con el fin de garantizar condiciones que lleven a una vida normal y pacífica para todos los habitantes de Kosovo
• Preparar el territorio para elecciones y su posterior autonomía

La resolución que estableció al UNMIK también autorizó al grupo de seguridad de la OTAN denominado KFOR (Fuerza de Kosovo) para:

• Entrar a Kosovo e inspeccionar el retiro de las fuerzas yugoslavas
• Verificar la desmilitarización de Kosovo
• Mantener la ley y el orden hasta que se establezca una fuerza policial y una administración civil locales
  

UNAMSIL: El Consejo de Seguridad creó la UNAMSIL en 1999 con el fin de:

• Colaborar con el gobierno y las otras partes en la puesta en practica del Acuerdo de Paz de Lome
• Ayudar en la realización del plan de desarme, desmovilización y reinserción

El 7 de febrero de 2000 el Consejo amplió el mandato de la UNAMSIL, así como su magnitud, hecho que se repitió el 19 de mayo de 2000 y el 30 de marzo de 2001.

MONUC: La República Democrática del Congo y otros cinco estados de la zona firmaron el "Acuerdo de Alto el Fuego de Lusaka" en julio de 1999. El Consejo de Seguridad creó la MONUC el 30 de noviembre de 1999 para mantener el contacto con las partes y realizar otros trabajos, incorporando personal autorizado por la ONU en resoluciones anteriores. El 24 de febrero de 2000 el Consejo amplió el mandato de la misión, así como su envergadura.

UNOMIG: La UNOMIG fue creada en agosto de 1993 para comprobar el cumplimiento del acuerdo de alto el fuego entre el Gobierno de Georgia y las autoridades Abkhaz de Georgia. El mandato de la UNOMIG se extendió tras la firma de las partes del Acuerdo para el Alto el Fuego y la Separación de Fuerzas de 1994.

MINURSO: La MINURSO fue desplegada en septiembre siguiendo al acuerdo entre el Gobierno de Marruecos y el Frente Polisario para supervisar el alto el fuego, así como para organizar y dirigir un referéndum en el que la gente del Sáhara Occidental tuviera la oportunidad de decidir el futuro estatus del Territorio.

UNIFIL: (FPNUL, por sus siglas en español) La FPNUL fue creada en 1978 para confirmar la retirada israelí del Líbano, restablecer la paz y la seguridad internacionales, así como ayudar al gobierno libanés a recuperar su autoridad en la zona.

UNDOF: (FNOUS, por sus siglas en español) La FNUOS fue creada en 1974 tras la retirada acordada de las fuerzas de Israel y Siria de los Altos del Golán. La FNUOS continúa supervisando la ejecución del acuerdo y mantiene el alto el fuego.

UNFICYP: La UNFICYP fue creada en 1964 para evitar que se prolongara la lucha entre las comunidades chipriotas griega y turca. Tras las hostilidades de 1974 se han aumentado las responsabilidades de la Misión. La UNFICYP permanece aún en la isla para supervisar las directrices de alto el fuego, mantener la zona de contención y llevar a cabo actividades humanitarias.

UNMOGIP: Creado en 1949, el UNMOGIP fue desplegado en enero de ese mismo año para supervisar el alto el fuego acordado entre India y Pakistán en el Estado de Jammu y Kashmir. Desde que se reanudaron las hostilidades en 1971, el UNMOGIP supervisa el alto el fuego al que apela el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

UNTSO: (ONUVT, por sus siglas en español) Creada en 1948, la ONUVT fue la primera operación de paz creada por la ONU. Los observadores militares de la ONUVT permanecen en Oriente Medio para

• Supervisar el alto al fuego
• Supervisar los acuerdos de armisticio
• Evitar que incidentes aislados alcancen mayores proporciones
• Ayudar a otras operaciones de paz en la zona